در گذشته آب آشامیدنی و مصرفی در فضا در بسته‌های خاص، برای فضانوردان فرستاده می‌شد. اما از سال ۲۰۱۰ در ایستگاه فضایی بین‌المللی سیستم تصفیه آب برقرار شد.

ناسا با سامانه کنترل محیطی و پشتیبانی حیات که بتازگی بروزرسانی شده، می‌تواند ۹۸ درصد ادرار و عرق بدن فضانوردان ایستگاه فضایی را به آب آشامیدنی تبدیل کند. این نرخ پیش از این ۹۳ درصد بود.

هر فضانورد به طور متوسط در ایستگاه فضایی به ۵ لیتر آب نیاز دارد، آبی که به ایستگاه فضایی ارسال می‌شود، به دلیل ارزش بالا بارها بازیافت می‌شود. این آب آشامیدنی از ادرار، رطوبت‌محیط و عرق خدمه ایستگاه در هنگام انجام وظایف روزانه بدست می‌آید.

در واقع هرچقدر آب و اکسیژن کمتری برای ارسال وجود داشته باشد، پرتابگر با اضافه بار کمتری به فضا می‌رود و هزینه‌ی کمتری هم برای ناسا دارد. همینطور این روش به تامین آب مورد نیاز فضانوردان در سفرهای آینده به ماه و مریخ کمک می‌کند.