مرجان‌ها بی‌مهرگان دریایی هستند که معمولاً کلونی‌های فشرده از بسیاری از پولیپ‌های فردی یکسان را تشکیل می‌دهند.

گونه‌های مرجانی سازندگان مهم صخره‌سنگ هستند که در اقیانوس‌های استوایی زندگی می‌کنند و کربنات کلسیم ترشح می‌کنند تا اسکلت سختی را تشکیل دهند.

یک "گروه" مرجانی متشکل از پولیپ‌های بسیار یکسان ژنتیکی است. هر پولیپ حیوانی کیسه مانند است که معمولاً فقط چند میلیمتر قطر و چند سانتیمتر ارتفاع دارد. هر پولیپ یک اسکلت بیرونی را در نزدیکی قاعده می‌سازد. بنابراین، در طول چندین نسل، کلونی یک اسکلت مشخصه از گونه را ایجاد می‌کند که می‌تواند تا چندین متر اندازه داشته باشد.

کلونی‌های منفرد با تولید مثل غیرجنسی پولیپ‌ها و نیز با تخم‌ریزی جنسی رشد می‌کنند.

اگرچه برخی از مرجان‌ها می‌توانند پلانکتون‌ها و ماهی‌های کوچک را با استفاده از سلول‌های نیش‌زن روی شاخک‌های خود صید کنند، اما اکثر مرجان‌ها بیشتر انرژی و مواد مغذی خود را از همزیستی با تک‌سلولی‌های فتوسنتزی که در بافت‌هایشان زندگی می‌کنند، به دست می‌آورند.

چنین مرجان‌هایی به نور خورشید نیاز دارند و در آب شفاف و کم عمق، معمولاً در اعماق کمتر از 60 متر رشد می‌کنند.


#جانوران #آبزیان #جانوران_دریایی #مرجان #فتوسنتز #بی_مهرگان #اقیانوس #علمی #جانورشناسی #صخره_مرجانی #همزیستی